飛騨高山旅ガイド

「文鎮、燭台などを作るとすぐ売れちゃう」。

工具を取りに現れた新名さんは笑う。その日はすぐそばの戸谷漆工所で屋台の作業をするという。

「一発勝負だな」。

塗師（ぬし）の戸谷さんが漆で仕上げた大国台（だいこくたい）の巨大な部材に、新名さんは綱を通すための鉄の用具を取り付ける。仮打ちはできない。漆塗りが済んだ部材に傷はつけられないからだ。

鍛冶師の金づちは叩く部分が長い。

「熱した鉄を叩くときに握り手が焼けないようにするためです。叩く面が平面や丸面になっているのは、打ちのときに瞬時に用途を使い分けるため。鉄を打ち出したらいちいち道具を取りにいけないですからね」。

鉄は熱いうちに打てということだ。

古い部材を取り外すのも仕事だ。

「木が腐っていたり、釘がさびていたりすると取り外しのときに屋台を傷つけかねない。今日は戸谷さんの作業場でしたが、屋台の仕事は場所も職人もさまざまで、とにかく共同作業。こうした職人仲間や組合の存在は心強いです」。

明治15（1882）年に曽祖父が創業。新名さんは当代4代目だ。

「以前錠前の修理でとある蔵に親父と向かったら、じいちゃんの仕事やと教えられて。独特なR（アール）の曲面具合や面の取り方で、ウチの流れだと分かったときは嬉しかったですね」。

父とは多くの仕事をともにした。

「父を亡くした当初は親父助けてくれという思いも正直あった。でも、親父こうしよったなと思い出した技法でクリアできて。普段の生活でいつの間にか学んでいたのかな」。

自分一代ではここまでこれなかったと、新名さんは感謝を忘れない。

「この環境があるのはご先祖のおかげ。今日まで商売できたことが奇跡。仕事は継続が大事で、継続が歴史を築くんですよね」。

とくに屋台の仕事の結果は今すぐに出ない。

「結果は20年、30年、50年後なのかな。職人を育て、生き残らせてくれたのは屋台なんですよね。次の世代にも屋台を引き継げるような仕事をしなきゃ」。

高山の文化を守っているのは、そんな職人の謙虚さかもしれない。

「鍛冶屋は頑固親父のイメージだろうけど、自分は柔軟性がある方かな。まだまだ腕を磨かないと」。

鍛冶師はどこまでも謙虚だった。